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1. 소롱포(小笼包, 샤오롱바오)의 탄생 배경 및 특징
소롱포는 한문을 한글로 읽은 이름이며, 만다린으로는 샤오롱바오라고 합니다. 이 소롱포는 중국요리의 일종으로 육즙 만두로 알려져 있으며, 중국 강남 지역, 특히 상하이에서 시작된 중국식 찐빵의 일종입니다. 소롱포의 정확한 기원은 다소 논란의 여지가 있지만, 많은 중국사람들이 소롱포를 만든 사람이 황밍셴이라고 생각합니다. 황민셴은 상하이 근처 난샹 출신으로 1871년에 이 소롱포를 개발했다고 합니다. 일화에 따르면 황민셴은 고기와 국물이 모두 들어있는 만두를 만들고 싶어 했으며 수많은 실험과 도전을 통해 성공했다고 합니다. 소롱포의 가장 중요한 특징으로는 만두 속에 들어있는 뜨겁고 진한 육즙입니다. 두꺼운 만두피와 육즙이 입안에서 섞일 때 조화가 좋지 않기 때문에 정말 얇은 만두피로 만들게 됩니다. 그래서 만두피 안에 고기 소를 넣어서 만들기 때문에 만두피가 찢어지지 않게 만드는 것이 가장 중요한 기술입니다. 그다음으로 중요한 기술은 만두피 안에 액체상태의 육즙을 쌀 수 없기에 만두소를 젤라틴화 시켜서 넣는 기술입니다. 이렇게 정교한 기술이 들어가 있는 소롱포는 엄청난 인기를 끌게 되었고, 상하이를 넘어 중국 전역으로 퍼져나가기 시작했습니다. 한입에 먹기 좋게 만들어졌기에 중국 내 찻집과 딤섬 레스토랑에서도 베스트셀러가 되었습니다.
2. 소롱포의 조리방법
얇은 피를 사용하여 한 입 씹으면 육즙이 흘러나오게 만드는 것이 핵심인데, 3가지 과정으로 나눌 수 있습니다. 얇은 만두피 만들기, 육수젤리 만들기, 만두소 만들기입니다. 제일 처음 육수젤리를 만들어 보겠습니다. 콜라겐이 풍부하게 포함된 돼지껍질을 준비해 준 다음 끓는 물에 5분 정도 데쳐줍니다. 데쳐 준 돼지껍질을 얇게 썰어주고 치킨스톡을 넣은 끓는 물에 약한 불에서 한 시간 정도 끓여주게 되면 진한 육수가 나오게 되는데, 이때 마늘, 생강, 대파 등을 잡내를 잡아주기 위해 넣어주고 나서 한 시간 더 끓여줍니다. 이렇게 더욱 진하게 우러난 육수를 거름망에 껍데기 등 건더기를 걸러주고 납작한 쟁반에 육수를 받아주고 냉장고에 넣어 식혀줍니다. 이렇게 되면 젤리형태가 되는데 만두소와 섞어주기 전까지는 냉장보관합니다. 그다음으로는 만두피를 만들어 줄 차례인데, 밀가루에 따뜻한 물을 섞어주고 5분간 치대 줍니다. 10분 정도 발효해 주고 2차로 5분간 치대 주고 2차로 발효시켜 줍니다. 반죽을 호두 크기 정도로 잘라준 뒤 밀대를 이용하여 납작하게 펴줍니다. 그리고 동그란 틀을 이용하여 만두피를 찍어 줍니다. 이제 만두소를 만들어줄 차례인데 다진 돼지고기에 생강, 대파, 간장, 소금, 후추 등을 넣고 버무려줍니다. 이제 냉장고에서 육수젤리를 꺼내 으깨준 후 만두소와 합쳐줍니다. 그다음에 만두피에 올려주고 만두피의 바깥쪽을 위로 올려 우리가 알고 있는 소롱포의 모양으로 만들어줍니다. 이제 6분 정도 쪄주면 되는데 혹시라도 만두피가 터져 육즙이 흐를 가능성이 있으므로 작은 스테인리스 그릇에 각각의 소롱포를 담아서 쪄주면 육즙 낭비를 방지할 수 있습니다. 잘 쪄진 소롱포와 간장, 흑식초, 생강 채를 섞은 소스와 함께 하시면 맛있게 드실 수 있습니다.
3. 소롱포에 대한 세계인의 반응
중국 상하이에서 출발한 소롱포는 대만에서는 딘타이펑과 같은 프랜차이즈 브랜드를 만들어 낼 정도로 엄청난 인기를 끌고 있으며 이 브랜드는 전 세계적으로도 유명해졌습니다. 딤섬 문화로 유명한 홍콩에서는 소롱포가 딤섬의 한 종류로 인기를 끌게 되면서 전 세계인들에게 알려지게 되었습니다. 한국에서는 중국 요리의 영향을 받은 요리들도 많으며, 한국 내 많은 중국요리전문점과 딤섬 전문 프랜차이즈를 통해서 소롱포가 많은 인기를 끌고 있습니다. 한국식으로도 변형하여 퓨전요리로도 발전하고 있으며, 이 인기는 SNS를 통해서도 서로에게 전파되고 있습니다. 미국과 유럽에서도 중국의 소롱포는 차이나타운 및 대만, 홍콩의 프랜차이즈 브랜드를 통하여 많이 알려지게 되었습니다. 특히 다양한 문화에 대해 수용성이 뛰어난 미국과 유럽인들에게는 중국의 소롱포는 새로운 유형의 만두로써 관심을 끄는 데 성공했습니다. 그 풍부한 육즙과 함께 즐길 수 있는 소롱포는 이후로도 인기가 지속되고 있습니다.